Los Gatitos
Los gatos domésticos forman parte de la vida cotidiana de millones de personas en todo el mundo. Su compañía es valorada no solo por su carácter independiente y su higiene natural, sino también por su capacidad de adaptación a distintos entornos y estilos de vida. En sus primeras etapas de vida, los gatitos requieren una atención especial que contemple tanto sus necesidades físicas como su socialización y desarrollo emocional.
Durante las primeras semanas, los gatitos dependen completamente de su madre o, en su ausencia, de una intervención humana cuidadosa. A medida que crecen, atraviesan un período de socialización crucial que determinará su comportamiento en la adultez. Una nutrición adecuada, el seguimiento veterinario y la estimulación física y cognitiva son elementos esenciales para su desarrollo saludable. Asimismo, la prevención mediante vacunas y desparasitaciones oportunas, junto con la esterilización, contribuye tanto al bienestar individual como al control responsable de la población felina.
Curiosidades de los gatitos
Pueden emitir más de 100 sonidos diferentes: Utilizan una amplia variedad de sonidos para comunicarse: maullidos, ronroneos, bufidos, gruñidos, trinos y chillidos, entre otros. Cada uno tiene un propósito específico, y muchos están dirigidos exclusivamente a los humanos.
Su nariz funciona como una huella digital: El patrón de las pequeñas protuberancias en la nariz de cada gato es único, como las huellas dactilares en los humanos.
Pueden girar sus orejas 180°: Cada oreja de un gato tiene más de 20 músculos, lo que les permite rotarlas en diferentes direcciones para localizar sonidos con precisión.
Eran venerados en el Antiguo Egipto: Los egipcios consideraban sagrados a los gatos y dañar a uno podía terminar en un castigo severo. Incluso, algunos gatos eran momificados y enterrados con sus dueños.
Cuidados básicos
Alimentación:
La alimentación debe ajustarse a la etapa de vida del gato, ya que sus necesidades nutricionales varían significativamente con el crecimiento y la edad.
Durante el primer año de vida, los gatitos atraviesan un período de rápido crecimiento. Necesitan un alimento formulado para esta etapa, rico en proteínas, grasas saludables, calcio y otros nutrientes esenciales para el desarrollo de huesos, músculos y sistema inmunológico. Lo ideal es la comida húmeda o seca específica para gatitos, dividida en varias porciones diarias (3 o 4 al día). La hidratación también es fundamental, especialmente si consumen alimento seco.
Una vez alcanzada la madurez, deben mantener un equilibrio entre su ingesta calórica y su nivel de actividad. Los gatos caseros, menos activos, pueden requerir un alimento moderado en grasas y los más activos necesitan mayor aporte energético. Es recomendable optar por alimento balanceado de calidad, que contenga proteínas animales como primer ingrediente y evite exceso de carbohidratos. La cantidad debe controlarse para prevenir el sobrepeso, común en gatos sedentarios.
A partir de los 7 u 8 años, los gatos entran en una etapa en la que disminuye su actividad física y pueden surgir problemas de salud (renales, dentales o digestivos). Se recomienda ofrecer alimento específico para gatos senior: de fácil digestión, bajo en grasas y fósforo, y con ingredientes que ayuden a mantener la salud de órganos vitales. Algunos gatos mayores prefieren comida húmeda por su textura suave y mayor contenido de agua.
Salud:
El cuidado veterinario preventivo es fundamental para detectar a tiempo enfermedades y garantizar una vida larga y saludable.
Se recomienda realizar al menos una visita anual al veterinario. En el caso de los gatitos y gatos mayores, pueden ser necesarias consultas más frecuentes. Los chequeos incluyen examen físico, control de peso, estado dental y actualización del calendario de vacunación y desparasitación.
Los protegen contra enfermedades virales graves. El esquema básico incluye:
Triple felina: protege contra rinotraqueítis, calicivirus y panleucopenia.
Rabia: protege contra una enfermedad zoonótica grave.
FeLV: recomendada en gatos que viven en grupos o tienen acceso al exterior.
Debe realizarse de manera periódica, tanto interna (gusanos intestinales) como externa (pulgas, garrapatas). La frecuencia varía según el entorno y estilo de vida del gato, pero en general se recomienda cada 3 a 6 meses, o según indicación veterinaria.
Higiene:
Aunque los gatos son animales muy limpios por naturaleza, algunos cuidados adicionales mejoran su calidad de vida.
El cepillado ayuda a eliminar pelo muerto, prevenir la formación de bolas de pelo y mantener el pelaje sano. En gatos de pelo largo se recomienda hacerlo a diario; en gatos de pelo corto, al menos una vez por semana.
Los gatos no necesitan baños frecuentes. Solo deben bañarse si están visiblemente sucios o han estado expuestos a sustancias tóxicas o pegajosas. Es importante usar productos específicos para gatos y secarlos bien luego del baño.
Las uñas deben revisarse y, si es necesario, cortarse cada dos o tres semanas. Esto evita que se encarnen o se enganchen. Se recomienda acostumbrar al gato desde pequeño y usar cortaúñas especiales.
Datos y mitos sobre los gatos
Datos reales:
Los gatos pueden ver en la oscuridad (pero no en total oscuridad): Tienen una gran capacidad para ver con poca luz gracias a una estructura ocular llamada tapetum lucidum, que refleja la luz. Sin embargo, necesitan al menos una mínima fuente de iluminación.
El ronroneo puede tener efectos terapéuticos: Se ha estudiado que las vibraciones del ronroneo (entre 25 y 150 Hz) favorecen la relajación, disminuyen el estrés e incluso pueden estimular la curación ósea en gatos.
Un gato esterilizado vive más años: La esterilización previene ciertas enfermedades, reduce peleas, escapes y comportamientos de riesgo, por lo que contribuye a una vida más larga y saludable.
Marcan territorio con feromonas: Cuando un gato se frota contra vos o los muebles, no solo está mostrando afecto: también está dejando su olor mediante feromonas, como forma de marcar su territorio y sentirse seguro.
Detectan cambios en el ambiente y en las emociones humanas: Pueden percibir alteraciones sutiles en el estado de ánimo de las personas. Algunos gatos se acercan más cuando sienten tristeza o ansiedad en sus tutores.
Mitos falsos:
“Los gatos siempre caen de pie”: Aunque tienen un reflejo de enderezamiento muy desarrollado, si caen desde una altura insuficiente para girar su cuerpo, pueden lesionarse seriamente. Nunca hay que confiarse.
“Los gatos son traicioneros”: Este mito viene de su independencia y sus cambios de humor. En realidad, son animales con rutinas marcadas, que establecen lazos fuertes con sus cuidadores, aunque lo expresan de forma distinta a los perros.
“No necesitan del ser humano”: Aunque sean autosuficientes en algunas tareas (como el aseo), los gatos domésticos necesitan atención, cariño, estimulación, alimento y control veterinario como cualquier otro animal.
“Los gatos odian el agua”: Muchos gatos no están acostumbrados al agua y por eso la evitan, pero no todos la odian. Algunas razas (como el Van Turco) disfrutan jugar o meterse en el agua. También influye la experiencia previa.
“Los gatos no pueden convivir con perros”: Pueden hacerlo perfectamente si se presentan con paciencia y se respetan los tiempos de adaptación. Muchos gatos y perros forman vínculos muy cercanos.